Насчитывает около 13 родов и более 50 видов. Распространены в Африке, Индокитае и Малайзии. Внешне близки к стеклянным сомам семейства Siluridae. Предпочитают держаться в верхних слоях воды, собираясь стайками на течении. Лучшими соседями для небольших видов являются мирные харациновые, барбусы и стеклянные окуни. Из кормов предпочитают циклопа, дафнию и трубочника. Обязательны аэрация, мощная фильтрация и подмена воды (до трети объема ежедневно). Жесткость до 15°, рН 6,8–7,8, температура 25– 27°С. Наибольшая активность отмечается в вечернее и ночное время.

Созревают в 1–2 года. Самки бледнее, крупнее и полнее самцов. Продуктивность от 100 до 1000 беловатых слабоклейких икринок. Инкубационный период 24 ч при температуре 26°С. Еще через 1–2 дня молодь плывет.

В аквариуме живут до 5 лет.