Небольшое семейство аргусовых содержит всего 2 рода с 4 видами. Эти рыбы имеют высокое, сжатое с боков тело и небольшой рот. Обитают в тропических водах Тихого и Индийского океанов – в прибрежной зоне, будучи обычными в мелководных лагунах и эстуариях, где способны переносить значительное опреснение воды. Мальки часто встречаются даже в совсем пресной воде.

Рыбы рода Scatophagus (в дословном переводе с древнегреческого – "пожиратель нечистот") поедают в огромном количестве все, что могут переварить, и вблизи портовых городов нередко собираются у входов в канализацию. В аквариуме поедают любые корма, отдавая предпочтение растительным (растения, водоросли, листья салата и шпината, размоченные овсяные хлопья и т. п.).

Самыми миниатюрными в семействе считаются Selenotoca multifasciata (Richardson, 1844) и S. papuensis Fraser-Brunner, 1935, достигающие длины 10 см. Из них первая обитает у южного побережья Австралии, а вторая в прибрежных водах Новой Гвинеи и Сулавеси (Целебес), известна также у побережья Центральной Европы. Общепризнанным "гигантом" является Scatophagus tetracanthus.

– Scatophagus argus (Gmelin, 1788) Скатофагус аргус

Тропическая часть Индийского океана, побережье Южной и Юго-Восточной Азии – морские, солоноватые и пресные воды; до 30 см, в аквариуме несколько мельче. Глянцево-серебристый с коричневыми пятнами. Известны две формы: желтый аргус с черными пятнами (S. argus var. atromaculatus) и красноспинный аргус (S. argus var. rubrifrons).

Для содержания нужен просторный аквариум – от 200 л с открытыми участками для плавания. Вода должна быть солоноватой – оптимальная соленость 10–15%. Температура 20, 24–28°С. Еженедельно надо подменивать на свежую до четверти объема всей воды; делать это надо постепенно, небольшими порциями.

Согласно Randow, нерест происходит в чистой морской воде. В аквариум была помещена пара рыб. Производители, подобно цихлидам, откладывали икру на скалистый субстрат и ухаживали за ней. При развитии мальков происходит метаморфоз. Вначале они имеют роговые щитки на голове и по одному большому колючему шипу по обоим сторонам затылка. Это так называемая толихтис-стадия. От коловраток, науплий артемии, личинок насекомых скатофагусы постепенно переходят на растительную пищу. Вегетарианство становится нормой по достижении рыбками длины 5–7 см. Дополнительная подкормка животной пищей при этом не исключается. Не следует забывать, что рыбы не перерабатывают весь корм, и что из-за их выделений портится вода, поэтому надо создавать мощную фильтрация. К тому же рыбы любят держаться на токе воды. К другим рыбам скатофагусы относятся мирно.

– S. tetracanthus (Lacepede, 1800) Скатофагус тетракантус

Север Австралии, север Новой Гвинеи, Восточная Африка – морские, солоноватые и пресные воды; до 40 см; в аквариуме 15–25 см. Мальки имеют плоское округлое тело с бархатисто-черными интенсивными полосами на оранжево-красном фоне; плавники бесцветные. Взрослые рыбы менее эффектны, окраска и форма тела с возрастом меняются. Корпус становится высоким, сжатым с боков, округлость начинает исчезать. Тело желтовато-оливкового цвета с семью поперечными широкими черно-коричневыми полосами. Брюшные плавники с жесткими передними лучами желтого цвета, задняя часть их частично черная; черный цвет имеется и у основания спинного и анального плавников, а также у основания хвостового стебля.

Рыбы мирные, уживаются с любыми видами аквариумных рыб. Отличаются большой подвижностью и плавают в разных слоях воды, предпочитая открытые участки. С успехом поедают все виды живых и растительных кормов (последние особенно важны для молодых рыб). Скатофагусы стойки к заболеваниям. Молодые рыбы прекрасно живут в пресной воде аквариума (от 300 л) независимо от ее жесткости при рН 7–8 и температуре 25–29°С. Молодых рыб постепенно переводят в солоноватую воду (3–20%).