Некоторые авторы подразделяют это семейство на 4 самостоятельных: Бадиевые (Badidae), Пристолеповые (Pristolepididae), Полицентровые (Polycentridae) и собственно Нандовые (Nandidae). Будучи некогда очень широко распространенными, сейчас нандовые живут только в пресных водах Южной Америки, тропической Западной Африки и Юго-Восточной Азии (Индия, Бирма, Таиланд, п-ов Малакка и крупные о-ва Западной Индонезии). Семейство насчитывает 7 родов и около 10 видов. Размер рыб колеблется от 5 до 21 см. За небольшим исключением, это хищные, строго территориальные рыбы, предпочитающие рассеянное освещение и зарослевые зоны. На выбранную добычу, которая может иметь размеры равные половине тела хищника, нападают резким броском из укрытий. Учитывая вышеизложенное, рыб желательно содержать в видовом аквариуме.

Аквариум для содержания нандовых может быть невелик. Большинство видов ведет одиночный образ жизни. Рыбы чувствительны к чистоте воды, не выносят частой ее смены. Жесткость 2–20°, рН 6,5–7,5, температура 22–26°С, при необходимости соленость 2–5%. Необходимы аэрация, фильтрация и подмена воды (30% еженедельно – небольшими порциями).

Созревают в 10–20 мес. Самцы ярче, стройнее и несколько крупнее самок, к тому же, имеют заостренные и слегка вытянутые спинной и анальный плавники. Нерест порционный. Икру откладывают на камни, коряги, цветочный горшок, на нижнюю сторону больших листьев или подвешивают к плавающим на поверхности воды растениям. Продуктивность 300–1000 икринок, диаметром около 0,5мм. Уход за икрой и выклюнувшимися личинками осуществляет преимущественно самец. Инкубационный период длится 2–3 дня (27–29°С), еще через 3–5 суток молодь начинает плавать и питаться коловратками, науплиями артемии и циклопа. Среди мальков наблюдается каннибализм. Продолжительность жизни – 3–5 лет.