Альбулевые имеют цилиндрическое тело с приостренной конической головой и вильчатым хвостовым плавником. Тело покрыто довольно мелкой чешуей. Голова голая, с выступающим коническим рылом и нижним ртом. Спина темная, зеленоватая, бока и брюхо серебряно-белые, с продольными темными полосками. Есть боковая линия. Зубы на челюстях и небных мелкие, щетинковидные, но на задней части неба и на костях внизу полости рта тупые, размалывающие. В сердце имеется артериальный конус с двумя рядами клапанов, как у тарпонов.

Альбулевые живут вблизи берегов, входят в заливы и эстуарии, держатся стайками на илистых и песчаных грунтах. Они питаются червями, моллюсками, крабами, доставая их из грунта с помощью конического рыла. Нерест и икринки их не изучены. Как и другие тарпонообрааные, альбулевые проходят в развитии своеобразную пред-личиночную стадию, для которой характерны длинные, торчащие вперед зубы, и личиночную стадию лептоцефала, напоминающую по форме сжатый с боков удлиненный ивовый лист. Личиночные стадии этого типа особенно характерны, кроме тарпонообразных, для всех угреобразных рыб, у которых, однако, они отличаются строением хвостового плавника. У альбулевых личиночный метаморфоз выражен особенно сильно. Личинки-лептоцефалы достигают в длину 8– 9см, после чего их длина начинает уменьшаться, тело укорачивается и утолщается, утрачивая прозрачность и принимая более близкую к взрослым форму маленькой рыбки. Длина тела уменьшается втрое, с этого момента начинается второй период малькового роста, заканчивающийся по достижении Половозрелости и взрослого состояния.

В семействе альбулевых два рода – альбула (Albula) и диксонина (Dixonina), каждый с одним видом.

Альбула (Albula vulpes)–космополит, распространена во всех тропических и субтропических морях, у берегов Америки от Калифорнии (Сан-Франциско) до Северного Перу в Тихом океане и от мыса Хаттераса (единично от залива Фанди) до Рио-де-Жанейро в Атлантическом океане, на востоке Атлантического океана у берегов Гвинейского залива, в Индийском океане у Восточной Африки от Наталя до Красного моря включительно, у острова Маврикий, Сейшельских островов, Индии, Шри-Ланка и у Западной Малайи, в западных водах Тихого океана от юга Кореи и Южной Японии до Сингапура, Ост-Индии и Северо-Восточной Австралии, у Гавайских островов, Меланезии, Микронезии и Полинезии. Достигает в длину 90–100см и массы 8,3 кг (обычно до 77см и 6 кг), ловится на крючок и неводом, но очень костлява (английское название Bonefish – "костлявая рыба").

Диксонина (Dixonina nemoptera, или Albula nemoptera) отличается от альбулы сильно удлиненными задними лучами спинного и анального плавников, более длинным и приостренным рылом и большим ртом. Распространена в западных и восточных водах Центральной Америки до Венесуэлы и Северной Бразилии. Достигает 41см.