Трахихтовые – высокотелые рыбы с большой головой, на которой хорошо развита система каналов, расположенных на костях черепа. Туловище у них покрыто грубой, плотно сидящей чешуей, а на нижнем крае брюха расположен ряд увеличенных чешуй, образующих своеобразный гребенчатый киль. Брюшные плавники состоят из одной колючки и 6–7 мягких лучей. Окраска этих рыб, как правило, красноватая или бурая.

К семейству принадлежат пять родов и около 30 видов, представленных во всех тепловодных районах Мирового океана. Особенно много видов отмечено для субтропической зоны южного полушария (Южная Африка, Австралия, Новая Зеландия). Почти все трахихтовые относятся к числу полуглубоководных рыб, наиболее обычных в нижней части шельфа и над его свалом на глубине 150–800 м, но отдельные виды (например, австралийский Trachichlhys australis) встречаются и на прибрежном мелководье. Длина разных видов колеблется от 15 до 60см (наиболее крупными видами являются, по-видимому, Hoplostethus gigas и Н. atlanticus).

Один из наиболее широко распространенных видов семейства – атлантический пилобрюх (Н. atlanticus) – встречается у обоих берегов Атлантического океана и на возвышенностях Срединноатлантического хребта (однако ареал разорван в экваториальных водах), в Средиземном море, в южной части Индийского океана, у Южной Африки, на Мадагаскарском, Восточно-Индийском и Западно-Австралийском подводных хребтах и в юго-западной части Тихого океана, на Новозеландском плато на глубине от 300 до 1500 м (чаще всего 800–1200 м). Этот вид характеризуется медленным ростом (годовой прирост 2–3см) и большой продолжительностью жизни – до 24 лет. Половой зрелости достигает в возрасте 10–15 лет. Наиболее крупные особи достигают длины 60см при массе около 4,5 кг. Его пищу составляют макропланктонные животные: ракообразные, мелкие кальмары и рыбы. Плодовитость составляет 20– 200 тыс. икринок.

Трахихтовые изредка ловятся при глубоководном траловом лове, но из-за малочисленности не имеют большого промыслового значения. Мясо их, впрочем, вполне съедобно и даже вкусно.