В этом семействе (табл. 41) насчитывается всего 5 родов и 11 видов, которые, как правило, обитают в прибрежной зоне у дна и встречаются на значительной глубине. Наиболее характерной особенностью рыб-кабанов служит их большая "бронированная" голова с вытянутым рылом, почти полностью покрытая прочными костями, исчерченными глубокими бороздами. У них сжатое с боков тело, покрытое мелкой твердой чешуей, и очень мощные шипы в плавниках, причем у некоторых видов колючки спинного и анального плавников имеют своеобразный запирающий механизм (такой же, как у спинорогов из семейства Balistidae), прочно удерживающий их в стоячем положении. Парусные рыбы-кабаны (род Histiopterus) обладают очень высоким спинным плавником, высота которого может превышать высоту тела. Наибольшая длина пентацеровых не превышает 60см.

Распространение рыб-кабанов почти полностью ограничено субтропическими водами, но некоторые виды проникают в тропики вплоть до Красного моря и Филиппинских островов. Основные центры распространения семейства приурочены к трем районам – Австралии (здесь встречается 6 видов рыб-кабанов), Японии (4 вида) и Южной Африке (3 вида).

Рыбы-кабаны довольно обычны в траловых уловах у Южной Австралии. Небольшой, до 25см, шилопер (Undecimus hendecacanthus) встречается на глубинах до 360 м. Крупные, длиной до 40– 90см, крапчатые кабаны-рыбы (Paristiopterus gallipavo, P. labiosus) держатся обычно на глубине 100–150 м, реже до 230 м. Они питаются бентосом: мелкими крабами, морскими ежами. У Западной и Южной Австралии, на глубинах до 280 м, ловится розовая, с тремя косыми темными полосами, трехполосая кабан-рыба (Pentaceropsis recurvirostris), длиной до 50см.

Интересно отметить, что один вид рыб-кабанов – пентацер (Pentaceros richardsoni) – обитает в молодом возрасте вдали от берегов, в открытом океане. Как и другие представители семейства, он имеет тяжелое тело и мощные плавниковые колючки и резко контрастирует по своему облику с типичными обитателями пелагиали. По-видимому, эта рыба относительно недавно проникла в открытый океан и еще не успела претерпеть заметных морфологических изменений в новой среде обитания.

Взрослые пентацеры достигают в длину 30– 35см и почти килограммовой массы. Они живут у дна в субтропических и умеренно теплых водах южного полушария (Южная Африка, Новая Зеландия, Огненная Земля) и северной части Тихого океана (Япония, Калифорния, банки подводного Императорского хребта).

Все рыбы-кабаны съедобны и обладают высокими вкусовыми качествами, однако они редко добываются в сколько-нибудь значительном количестве. Постоянный промысел существует, по-видимому, в японских водах. Наши рыбаки ловят пентацера тралами у острова Св. Елены и к северо-западу от Гавайских островов, где его ошибочно называют пристипомой.