Семейство представлено одним видом – птилихтом (Ptilichthys goodei), обитающим в северной части Тихого океана (известен от Аляски до залива Пьюджет-Саунд и у Восточной Камчатки). Эта своеобразная рыбка, достигающая в длину 40см, отличается змеевидным телом, слегка сжатым с боков и покрытым очень мелкой циклеидной чешуей. Длинный спинной плавник в своей передней половине состоит из коротких шипиков, не связанных перепонкой; в задней половине он, так же как и анальный плавник, поддерживается длинными членистыми лучами. Хвостовой плавник сильно редуцирован и полностью сливается со спинным и анальным плавниками. Брюшные плавники отсутствуют. Зубы на челюстях сидят в один ряд, тесно примыкая друг к другу, и подобны зубьям неразведенной пилы. На подбородке есть толстый вырост. Плавательный пузырь отсутствует. Ведет, по-видимому, донный образ жизни на небольших глубинах, не превышающих 100 м. Иногда в ночное время ловится на свет у поверхности воды.