Строматсевидные (табл. 52) – небольшой подотряд окунеобразыых рыб, заключающий 6 семейств и характеризующийся наличием двух снабженных зубами мешковидных выростов глотки позади последней жаберной дуги (эти образования отсутствуют только у семейства амарсиповых). Внешний вид представителей этой группы довольно разнообразен, но все они имеют много общего в облике головы. Тупоносое, несколько выступающее вперед рыло, большие глаза, окруженные жировой тканью, почти скрытая под предглазничной костью верхняя челюсть – вот наружные признаки, по которым строматеевидные с первого взгляда отличаются от других рыб. Применяя антропоморфическое сравнение, можно сказать, что все они имеют чуть глуповатое и несколько встревоженное выражение.

В этом подотряде объединяются морские рыбы, населяющие тропические и умеренные воды и отсутствующие только в наиболее холодных районах Арктики и высокой Антарктики. Как правило, они ведут пелагический образ жизни, но есть в этой группе и придонные виды.

Для мальков строматеевидных очень характерно совместное обитание с медузами, сифонофорами или пелагическими оболочниками, под которыми они скрываются от хищников. Иногда рыбки даже поселяются в гастроваскулярной полости медуз или внутри колонии пирозом-огнетедок. Такое сожительство не только дает малькам хорошее укрытие, но и обеспечивает им стол: здесь они имеют возможность питаться остатками пищи своих "хозяев", а в некоторых случаях отмечается и обкусывание частей тела самих покровителей. В ходе приспособления к такому образу жизни у этих рыб выработался особый механизм защиты от ядоносных стрекательных клеток медуз и сифонофор.

Мальки строматеевидных значительно менее других рыб восприимчивы к токсическим веществам своих "хозяев", хотя вовсе не обладают полным иммунитетом к ним. К тому же их тело часто бывает покрыто толстой слизистой оболочкой. Во взрослом состоянии представители этого подотряда уже не нуждаются в подобном покровительстве, но многие из них продолжают "сохранять интерес" к мягкотелым беспозвоночным, используя их исключительно в качестве объекта питания.