Насчитывает 51 вид (Isbrucker, 1980). Синоним названия рода: Xenocara Regan, 1904. Распространены в северной и центральной части Южной Америки до Ла-Платы. Населяют преимущественно быстротекущие воды, так, например, представители A. jelskii (Steindachner, 1876) поднимаются до горных ручьев перуанской части Анд (Амабле Мария, Монтерико). Температура воды в таких ручьях редко поднимается выше 18–20°С, рН 6,2–6,5, жесткость от 1,8 до 2,3°. В то же время A. leucostictus живет в белых водах Ярина-Коча и р. Укаяли, которые имеют жесткость до 12°, рН около 6,8 и температуру до 34°С, что следует учитывать при содержании в аквариуме. Большинство анциструсов неплохо переносят жесткость до 30° (оптимальная 2–15°), рН 6,5–8,2 (6,5–7,5) и температуру от 20 до 28°С (22–24°С). Обязательны аэрация, фильтрация и подмена воды (не менее трети объема еженедельно). В аквариуме любят находиться в зоне течения, создаваемого помпами или эрлифтными фильтрами. Следует помнить, что они могут залезать в фильтры и трубки выброса воды, что может привести к гибели рыб. В условиях аквариума прекрасно поедают мотыля и трубочника, а также свежемороженых дафний и циклопов. Однако растительная пища, особенно в молодом возрасте, должна составлять не менее 60% рациона. Это могут быть, в частности, нитчатые водоросли, покрывающие растения, дно и стекла аквариума, и рыбы выполняют таким образом роль санитаров. Один анциструс может очистить от водорослей 100–200-литровый аквариум. Хорошо поедают также молодые побеги мягколистных водных растений, ошпаренные листья капусты, салата, шпината, овсяные хлопья и т. п. С возрастом они хуже соскребают обрастания, особенно при избыточном кормлении живым кормом.

Ночные рыбы; активизируются с наступлением сумерек и днем при падении атмосферного давления.

Созревают в 1–1,5 года. Нерест сезонный, парный, хотя самец может нереститься с 2–3 самками. Промежутки между нерестами составляют 1–2 мес. Нерестовик от 30 л, длиной не менее 40 см. Обязательна проточность воды. Субстратом служат пластиковые и керамические трубки или плоский камень. Нерест стимулирует добавление до 1/З свежей воды с одновременным понижением температуры на 3–4°С. Жесткость 6–10°, КН 2°, рН около 7, температура 20– 25°С. Продуктивность до 300 ярко-желтых икринок диаметром до 3мм. Самец охраняет и вентилирует кладку. Инкубационный период 4–8 сут., а спустя еще 4–10 дней молодь начинают кормить. В это время самца удаляют. Стартовый корм – коловратки, науплии артемии, вареный яичный желток, микрочервь, растительная паста.

В аквариуме живут 5–8 лет.

– A. cirrhosus (Cuvier et Valenciennes, 1840) Анциструс темный

Бассейн Амазонки и р. Парагвай, реки Гвианы, Суринама, Гайаны и о. Тринидад; 12–16 см. Окраска темная, оливково-коричневая, почти черно-коричневая, брюшко светлое, серо-зеленое или коричневатое. По телу разбросаны многочисленные светлые пятнышки, спинной плавник с темными пятнами, среди которых выделяется одно в передней части основания плавника. Грудные, брюшные и хвостовой плавники с 3–4 рядами темных пятнышек. Самки мельче и полнее самцов, к тому же последних можно отличить уже в 5–6-месячном возрасте, когда у них начинают появляться усики.

В природных условиях анциструсы нерестятся в весенне-летний период, когда реки наполняются свежей, богатой кислородом, водой. Нерестовик от 50 л. Температура 21–24°С. Продуктивность до 250 ярко-оранжевых икринок. Инкубационный период 6 суток, а на 12-е сутки мальков начинают кормить.

Близкий вид: A. multispinnis (Regan, 1912). Р. Гумбольдт, Кампос-Новос (Санта-Катарина);

12–14 см. Голова и тело темно-серые, почти желто-коричневые, с многочисленными, почти черными пятнами. Плавники с темными пятнышками. У самцов на рыле длинные, густо посаженные выросты.

– A. dolichopterus Kner, 1854 Анциструс обыкновенный

Бассейн Амазонки, Гайана, Бразилия, Перу; 8– 15 см.

Тело от темно-коричневого до черноватого с сине-черным отливом и темной пятнистостью, брюшко светлее, выросты на рыле самцов беловато-голубоватые, плавники черно-синие с белыми пятнышками. Есть бурая, розоватая и черная формы.

Жесткость до 25°, рН 6,5–7,5, температура 20–24°С. Корм: растительный (60%) и животный (40%).

Созревают в 8–12 мес. Продуктивность от 100 до 300 икринок. Инкубационный период 5– 7 дней, еще через 1–6 дней, по мере рассасывания желточного мешка, необходимо начинать кормление мальков.

– A. hoplogenys (Gunther, 1864) Звездчатый анциструс

Амазонка; до 8 см.

Коричнево-черный с мелкими бело-голубыми точками. Спинной и хвостовой плавники с широкой белой каймой. Самки бледнее и полнее самцов, к тому же, у последних в 7–10-месячном возрасте на кончике рыла начинают появляться кожные выросты.

Жесткость 8–20°, рН 5,5–7,5, температура 23–26°С.

Нерестовик 40–100 л. Продуктивность около 150 икринок. Инкубационный период 6 сут. при 26°С, еще через 6–8 дней мальки начинают кормиться.

Близкий вид: A. leucostictus (Gunther, 1864) – звездный анциструс. Гайана (Эссекибо, Демерара), Перу в Ярина-Коча в низовьях р. Укаяли, кроме того, в р. Гуаллага, Бразилия; до 15 см. Половозрелыми становятся при длине 7–10 см. Продуктивность около 100 икринок. Жесткость 10–12°, рН около 7, температуру понижают с 26 до 20°С. Инкубационный период 3–5 дней.

– A. temminckii (Cuvier el Valenciennes, 1840) Бородатый анциструс Темминка

Бразилия, Гвиана, Суринам; до 13 см. Бежево-коричневый с темным сотовидным рисунком и светлыми точками по телу и плавникам. У самца на щеках щеточка.

Созревают в 10–15 мес. Всеядные. Продуктивность до 300 икринок.

В аквариуме содержатся также и другие виды анциструсов:

– A. bolivianus (Steindachner, 1915) – боливийский;

12 см;

– A. brevipinnis (Regan, 1904) – коричневый.

Р. Парагвай; 13 см;

– A. bufonius (Valenciennes, 1840) – пестрый.

Амазонка; 8–15 см;

– A. lineolatus Fowler, 1943 – линейный.

Амазонка; 10 см;

– A. matogrossensis Ribeiro, 1912 – бразильский.

8–12 см;

– A. montanus (Regan, 1904) – горный.

Колумбия; до 15 см;

– A. occoli Eigenmann, 1928 – Окколя.

Амазонка; до 13 см.