Род насчитывает около 20 видов, подвидов и цветовых форм. Некоторые виды ранее относились к роду Pseudotropheus.

Аквариум для их содержания должен быть не менее 100 л с укрытиями. Жесткость 8–20°, рН 7,0–8,5, температура 22–27°С (оптимальная 24–26°С). Необходимы аэрация, фильтрация и подмена воды (до половины объема еженедельно). На каждого самца должно приходиться не менее 2–3 самок. Содержать близкие по окраске виды вместе нежелательно, так как они легко гибридизируются. Рацион рыб должен состоять из 40% животных (мотыль, трубочник, мясной и рыбный фарш и пр.) и 60% растительных кормов (листья салата, шпината, белый хлеб и пр.). Пучки салата или другой зелени должны быть в аквариуме постоянно, их периодически заменяют на свежие. Следует помнить, что рыбы драчливы и часто наносят друг другу травмы. При недомоганиях рыб, рассеченных плавниках следует повысить соленость до 3%, путем добавления поваренной, а еще лучше морской соли.

Нерест проходит по общей для малавийских цихлид схеме. Самки вынашивают икру во рту 17–23 дня. Чтобы получить больше мальков, применяют метод искусственной инкубации икры, на 2–6 день икру вытряхивают изо рта самки и помещают в отдельный, специально оборудованный сосуд, с постоянной проточностью воды. Мальков выкармливают коловраткой, артемией, циклопом, мелкой дафнией и т. п.

Продолжительность жизни в аквариуме от 4 до 8 лет.

– М. auratus (Boulenger, 1897) Золотой меланохромис- попугай

Синоним: Pseudotropheus auratus.

Оз. Малави – прибрежные скалы; самцы до 11, самки до 9–10 см.

Молодь и самки – желто-оранжевые с 2–3 черными продольными полосами. Самцы же после 7–9 мес. начинают темнеть, пока не окрасятся в черный цвет, по телу проходят две желтоватые полосы, причем полоса проходящая от глаза к хвосту имеет голубоватый оттенок.

Территориальный вид. При парном содержании часто забивает самку до смерти. Содержание в обществе с другими цихлидами снижает агрессивность самцов.

Созревают в 9–12 мес. Температура 24– 28°С. Продуктивность 15–100 икринок. Инкубационный период 17–26 сут. Интересной особенностью, является то, что рыбы могут изменять пол даже во взрослом состоянии (это же свойственно и другим малавийским цихлидам).

– М. chipokae Johnson, 1975 Меланохромис Чипока

Оз. Малави – южная часть, близ Чипока; до 14 см.

Молодь и самки желтовато-оранжевые, с двумя черными продольными полосами. Взрослые самцы темно-фиолетовые, с продольной голубой полосой. Самки на 1–4 см мельче самцов. Продуктивность 30–40, до 100 икринок.

– М. crabro Ribbink et Lewis, 1982 Меланохромис-хамелеон

Синоним: Pseudotropheus spec. "chamaeleo".

Оз. Малави – узкоареальный вид, обитает в прибрежной зоне восточной части озера у о. Ликома; 8–15 см.

Мальки и самки – желтые с 8–10 черно-бурыми полосами, пять из которых переходят на спинной плавник. На первых лучах брюшных плавников и колючках спинного хорошо заметны голубые блестки. Взрослые самцы черно-коричневые или бархатно-черные. Свое название рыбки получили за способность стремительно менять окраску в зависимости от внешних условий и настроения. Поперечные полосы у самок могут пропадать (при этом рыбы становятся желто-бурыми) или превратиться в одну сплошную продольную полосу посередине тела. У самцов же то появляются, то пропадают ряды голубовато-лиловых поперечных полос.

Аквариум – от 150 л. Корм растительный и животный в равном соотношении. Рыбы склонны к перееданию. Температура 24–27°С. Необходима подмена воды (около половины объема еженедельно).

Созревают в 9–13 мес., причем самцы несколько позже самок. Продуктивность 40–110 икринок. Часто в помете доминируют самки. Образуют гибриды с близкими по окраске видами.

– М. exasperatus Burgess, 1976 Ситцевый меланохромис, или жемчужина Ликома

Оз. Малави, близ о. Ликома, скалистый биотоп; 8 см.

Молодь и самки коричневатые с продольными тонкими голубовато-зелеными полосами. Взрослые самцы бирюзово-голубые с зеленоватым блеском. По корпусу проходят 8 слабых поперечных полос, которые в зависимости от настроения рыбы могут исчезать совсем. Посередине спинного плавника проходит продольная черная полоса. На анальном плавнике карминные пятна. Самки несколько мельче самцов, ее анальный плавник розовый.

Аквариум – от 100 л с укрытиями. Самцы агрессивны по отношению друг к другу. Корм: растительный (60–80%) и животный (20– 40%). На одного самца должно приходиться 2– 5 самок. Продуктивность 10–60 икринок.

Вид был импортирован и широко известен под названием Labidochromis joanjohnsonae Johnson, 1974, которое часто приводится в качестве синонима М. exasperatus. Оба вида имеют идентичную окраску, отличаясь лишь числом лучей в спинном плавнике и количеством чешуек в боковой линии. Для L. joanjohnsonae синонимами являются L. caeruleus "likomae" и L. textilis Oliver, 1975.

– М. johanni (Eccles, 1973) Меланохромис Йохана

Синонимы: Pseudotropheus johanni и Ps. daviesi (самки).

Оз. Малави – мелководье; самцы до 12, самки 7–10 см, в аквариуме самцы вырастают до 15 см, самки до 12 см.

Молодь и самки серо-желтые или желто-оранжевые. Взрослые самцы с 7–10 мес. имеют две ярко выраженные вариации окраски: маканджила – иссиня-черный фон тела с рядами голубых пятен и ликомафон тот же, но с двумя голубыми полосами. Известны и другие вариации окраски самцов – от темно-синего до почти черного, с редкими блестками на месте верхних полос; встречаются и совершенно темные особи. Аквариум – от 100 л с укрытиями. Корм: растительный (60%) и животный (40%). Созревают в 8–10 мес. Самцы полигамные. Продуктивность 20–80 икринок. Инкубационный период 17–22 дня.

– М. parallelus Burgess et Axelrod, 1976 Линейный меланохромис

Оз. Малави – западное побережье, скальный биотоп; до 12 см.

Молодь и самки желтые с двумя черными полосами по телу и одной по спинному плавнику. Взрослые самцы черные, с 3–4-мя голубыми полосами вдоль тела.

Самка инкубирует икру (20–80 шт.) во рту 17–21 день.

В аквариуме содержатся также следующие меланохромисы:

– М. brevis Trewavas, 1935 – красноватый.

12 см. Вариативный вид, встречаются экземпляры с желтой, оранжевой и красноватой окраской. Самцы отличаются от самок наличием пятен на анальном плавнике;

– М. heterogeneous Lewis, 1982 – бурый.

12 см;

– М. interruptus Johnson, 1975 – ложный.

8–9 см;

– М. labrosus Trewavas, 1935 – губастый.

10 см;

– М. loriae Johnson, 1975 – Лори.

9 см;

– М. melanopterus Trewavas, 1935 – однополосый.

До 15 см. Молодь и самки светлые, с двумя черными продольными полосами. Взрослые самцы темные, серо-коричневые, с 1–2-мя зеленоватыми продольными полосами. Самцы полигамные. Продуктивность 30– 100 икринок;

– М. mellitus Johnson, 1976 – Меллиты.

8 см;

– М. perspicax Trewavas, 1935 – стальной.

10 см. Молодь и самки серовато-белые, с продольными черными полосами. Взрослые самцы черные, с двумя темно-серыми продольными полосами. Спинной плавник светло-голубой с белой окантовкой, анальный и хвостовой – черные с желтоватой каймой;

– М. simulans Eccles, 1973 – острорылый.

Оз. Малави – юго-восточная часть; 12 см. Молодь и самки золотисто-желтые, с двумя черными, в белой обкладке, продольными полосами. Взрослые самцы серо-голубые, с двумя светло-голубыми продольными полосами;

– М. vermivorus Trewavas, 1935 – коричнево-голубой.

15 см. Молодь и самки темно-коричневые до желто-коричневых с черной полосой вдоль тела. Взрослые самцы черные, с голубой нерельефной продольной полосой. Спинной плавник светло-голубой, основание и средняя часть – черные.