Объединяемые в этом отряде рыбы сильно различаются по внешнему облику, но имеют ряд общих особенностей анатомического строения. Колючки в плавниках у них отсутствуют, а плавательный пузырь, если он имеется, не соединяется с пищеводом. Роту них всасывательного типа, выдвижной и беззубый. Брюшные плавники расположены под грудными или их нет вообще.

Опахообразные – очень своеобразная группа рыб, родственные связи которых недостаточно ясны. По-видимому, ближе всего они стоят к бериксообразным рыбам.

К этому отряду принадлежат шесть семейств: опаховые, или лампридовые, велиферовые, лофо-товые, ремень-рыбы, или сельдяные короли, вогмеровые, палочкохвостовые. Все они принадлежат к числу рыб открытого океана и обычно встречаются на более или менее значительной глубине, хотя могут попадаться и в поверхностных слоях (табл. 28).