У шлемоносцеподобных верх головы покрыт костными пластинками. Это очень ярко окрашенные, красивые рыбы, частью довольно крупные и имеющие промысловое значение. Единственный род этого подсемейства – гимнаканты, или тлемоносцы (Gymnacanthus),–содержит шесть видов, распространенных вдоль азиатского побережья северной части Тихого океана, в том числе один вид – арктический шлемоносец (G. tricuspis) – циркумполярный. Шлемоносец Герценштейна (G. herzensteini), длиной до 30см, и некоторые другие виды обладают вкусным мясом и в больших количествах добываются японскими рыбаками.