Насчитывает 5 видов. Рыбы пугливы и не любят тесных аквариумов.

– С. bidens (Spix, 1829) Красногрудый паку

Бразилия; до 45 см.

Серо-сизый с серебристыми чешуйками, красными грудью и нижними плавниками. Край хвоста с черной лентой. Самец с удлиненным спинным плавником и зубчатым анальным. Молодь с темными пятнами на боках.

Растительноядный вид. Температура воды от 20 до 30°С. Нерестовик – 150х60х60 см. Продуктивность до 40 тыс. икринок.

– С. brachypomum (Cuvier, 1817) Черный паку

Синонимы: Piaractus canterai и С. mitrei Berg, 1895.

Амазонка, р. Гуапоре; до 60 см, в аквариуме 20–40 см.

Бронзово-коричневый, нижняя половина тела муарово-черная. Молодь серебристая, в темных пятнах, предкрышка и парусовидный анальный плавник карминно-красного цвета.

Параметры воды особого значения в жизни рыб не имеют: жесткость 2–20°, рН 6–8, температура 18–32°С. Необходимы хорошая аэрация, фильтрация и периодическая замена воды. Растительноядные, не отказываются и от животной пищи. Но излишне калорийная пища (особенно мясо) быстро приводит к патологическому ожирению. Нерестовик – 160х60х80 см. Нерест паку напоминает икрометание карпа. Икра приклеивается к субстрату (водяной гиацинт, леска, и пр.) или разбрасывается по дну. Продуктивность – от 50 до 200 тыс. икринок. При температуре 26–29°С молодь начинает плавать на 5–7 день. Стартовый корм – коловратка, микроводоросли и др.

Близкие виды:

С. macropomum (Cuvier, 1817)– бурый паку. Амазонка; 30 см; и С. oculus (Соре, 1871) – зубастый паку. Амазонка, р. Ампияку; 20–40 см. Синоним: С. nigripinnis (Соре, 1878).