Дискусы – обитатели светлых, белых и реже черных вод тропических районов Южной Америки. Места их обитания – реки Пурус, Тапажос, Риу-Негру, Риу-Урубу; встречаются они также в Амазонке и в некоторых озерах. Места обитания дискусов характеризуются массой различных видов деревьев и кустарников, почти круглый год погруженных в воду, глубина которой обычно достигает 1–3 м. Здесь изобилие лабиринтов из корней и ветвей, обрывистые, подмытые водой берега с множеством укромных уголков, защищенных нависшими над водой ветвями кустов и кронами деревьев. Побывавшие в этих местах экспедиции приводят следующие данные об условиях обитания в отдельных реках: р. Пурус – жесткость 0,6°, рН 6,6; Риу-Негру – жесткость 0,27°, рН 6,2. Температура колеблется от 24,5 до 32°С в зависимости от места обитания и времени года. Время нереста приходится на январь-апрель, когда прибывающая от тропических ливней вода затопляет прибрежные кустарники и деревья.

Аквариум – от 100 л, но лучше 200–400 л, где следует поддерживать чистоту. Дискусы – довольно пугливые рыбы, требующие оборудования укрытий и укромных уголков, густо засаженных растениями. Они любят заботливого хозяина и реагируют на его приближение. Температуру воды лучше поддерживать на уровне 29– 31°С. Содержание дискусов при температуре ниже 28°С приводит, как правило, к различным заболеваниям. Жесткость 2–12°, до 20°, рН 5,5–7,5. Обязательны аэрация, фильтрация (фильтр с торфяным наполнителем) и еженедельная подмена 1/3–1/2 объема воды, а лучше 1/10 объема ежедневно водой с такими же характеристиками.

Кормление особых трудностей не представляет. Здоровые рыбы не привередливы и всегда охотно едят предложенный корм. В местах обитания дискусов обилие личинок поденок, реже встречаются черные личинки комаров. В аквариуме поедают все виды кормов животного происхождения (мотыль, хорошо промытый трубочник, коретра, дафния, иногда энхитрей, а также фарш из говяжьего сердца, обогащенный различными добавками, например, печенью, кальмарами, шпинатом, витаминами (в порошке) и т. п.). Кормят взрослых рыб 3 раза в день, подростков – 6 раз, а мальков – каждые 2 ч. Самым маленьким (до 1,5 мес.) на ночь оставляют слабый свет, чтобы они смогли найти корм.

При появлении первых симптомов заболевания (потемнение окраски, почесывание о предметы, пугливость, ухудшение аппетита), не следует спешить с внесением в аквариум лекарственных препаратов, а подобрать грязь со дна, промыть фильтры, подменить небольшую часть воды и поднять температуру на 3–4°С. Порой бывает достаточно прибегнуть к подобным мерам, чтобы на другой день заметить улучшение состояния рыб. Спустя 1–2 дня можно понизить температуру до нормы. Признаками хорошего состояния здоровья дискусов являются активность, ясные глаза, полное брюшко.

Большую опасность представляет Spironucleus flagellata – практически безвредный в природе паразит, имеющийся на всех дискусах, в аквариуме может стать причиной их гибели. Для избавления от него, а также при поражении некоторыми другими, например, ихтиофтириусом, температуру следует поднять до 35–37°С. Для лечения болезней можно применять трихопол (7–10 мг/л) или эрициклин (70–150 мг/л) в течение 5–10 сут. Дискусы поражаются также бактерией Flexibacter columnaris (заболевание клюмнарис), жгутиконосцем Hexamita symphysodoni (гексамитоз; синоним Octomitus), паразитирующим грибом Ichthypsporidium hoferi из группы фикомицетов (ихтиоспоридиоз или ихтиофоноз).

Окраска дискусов непостоянна и зависит от состава воды, пищи и температуры. Самцы немного крупнее, отличаются более выпуклым лбом и более широкими брюшными плавниками. У самок край анального плавника имеет выемку, в то время как у самцов он более выпуклый и прямой.

Дискусы – стайные рыбы и держатся небольшими группами из 6–8 штук. Созревают в 12–18 мес. Принудительный подбор производителей обречен на неудачу. Идеальным нерестовиком следует считать аквариум размером 50х50х60 см. Субстрат – широкий лист растения, стенки аквариума, глиняная труба или цветочный горшок высотой 30 см. Вода должна быть мягкой (жесткость 1–4°, до 8°, КН 0°), обогащенной дубильными веществами (рН 5,5,–6,8), с температурой 30°С. Необходимы постоянная аэрация, слабое круглосуточное освещение и, самое главное, – тишина. Продуктивность 100– 500 икринок. Инкубационный период – 2–3 суток, еще через 3–4 сут. мальки начинают питаться эпителиальным секретом родителей и частично мелким зоопланктоном. Молодь может питаться секретом родителей до 2 мес., но обычно через 10–14 сут. уже до 60% корма приходится на мелкий зоопланктон.

Возможна искусственная инкубация икры. Субстрат с икрой помещают в сосуд емкостью 4–5 л, добавляют в воду 1–2 чайные ложки поваренной соли и устанавливают распылитель. В недельном возрасте личинки начинают свободно плавать и собираются у поверхности воды, прикрепляясь к наклонным краям инкубатора. Эпителиальный секрет родителей можно заменить яичным желтком, или еще лучше, яичным порошком, из которого делают шарики и помещают их на наклонный край емкости у поверхности воды. Одно кормление длится 2 часа при освещении емкости лампой мощностью 25 Вт, расположенной в 1 м от поверхности воды. После кормления личинок пересаживают в другой сосуд. Каждая такая операция занимает до 4 часов и повторяется 3–4 раза в сутки. Кормление желтком продолжается 5 дней. Всегда следует избегать загрязнения водной среды продуктами распада. Чистота – важное условие успешного развития дискусов.

Все виды и подвиды дискусов легко скрещиваются между собой, давая новые цветовые вариации. В последнее время дискусы стали объектом селекционной работы. Так фирма "Discus-Center-Royal" (ФРГ) предлагает любителям около 20 цветовых вариаций, из которых более половины выведены человеком. Среди них тюркисы Ваттлея (бирюзовые), дымчато-голубые Мака, кобальтовые дискусы Бинга, бриллиантово-бирюзовые Шультена, красные Шмидта-Фокке и др.

– S. aequifasciata Pellegrin, 1903 Восьмиполосый дискус

Среднее течение Амазонки; 25 см. Образует три локальных подвида.

– S. aequifasciata eaquifasciuta Pellegrin, 1903 Зеленый дискус

Бразилия (Сантарен, Тефе), р. Салимоес, Укаяли; 15–30 см.

Образует несколько вариантов окраски:

1) Основной цвет оранжевый, анальный плавник зеленый. Тело и плавники испещрены изумрудными линиями и вишнево-красными точками. Имеет 8–9 темных поперечных полос;

2) Основной цвет бордовый, анальный плавник – зеленый с зигзагообразными зелено-голубыми линиями. Имеет 9 поперечных полос;

3) Основной цвет кобальтово-голубой, жаберные крышки узорчатые с вишневыми линиями, глаза красные;

4) Основной цвет серебристый с зеленоватым отливом, по голове и плавникам разбросаны мелкие красные точки, глаза красные.

– S. aequifasciata axelrodi L. P. Schultz, 1960 Коричневый дискус

Бразильская часть бассейна Амазонки (Белен),

Риу-Урубу; 10–20 см.

Образует несколько вариантов окраски:

1) Основной цвет желто-оранжевый, по лбу, жаберным крышкам, верхней части спинки, анальному и брюшным плавникам проходят голубовато-зеленые полосы; кроме того, на теле имеются 7–9 поперечных темно-коричневых штрихов. Красная пигментация у коричневого дискуса появляется в связи с витаминными и гормональными добавками;

2) Основной цвет коричневый, верхняя часть спинного, нижняя часть анального, брюшные плавники, лоб и жаберные крышки исчерчены голубовато-зелеными зигзагообразными линиями. По телу проходят 6–7 нерельефных темных полос;

3) Основной цвет серо-желтый. По спинному, анальному, брюшным плавникам, лбу и жаберным крышкам проходят голубовато-зеленые черточки и 8–9 вертикальных полос.

В результате длительного близкородственного разведения, а также при отсутствии целенаправленного отбора и подбора производителей окраска у дискусов тускнеет, потомство становится нежизнеспособным.

– S. aequifasciata haraldi L. P. Schultz, I960 Голубой дискус

Амазонка (Летисия, Бенжамен-Констан – Западная Бразилия), р. Пуру, Рио-Негро и прилегающие водоемы; 20 см. Известны несколько вариантов окраски:

1) Основной цвет коричневый. Третья часть туловища сверху и снизу покрыта голубыми штрихами. По телу проходят 7–9 поперечных темных полос;

2) Королевская форма. Основной цвет красно-коричневый, по телу и плавникам разбросаны искрящиеся голубые полосы. Имеет 8–9 нерельефных темных полос.

– A. discus Heckel, 1840 Настоящий дискус Хекеля

Центральная Амазонка – от Манауса до Тефе, р. Ксингу, Рио-Негро; 15–20 см. Форма тела – почти правильный круг, характерно наличие 1–2 поперечных темно-синих полос и еще одной – на голове, проходящей через глаз. S. discus образует три варианта окраски:

1) Основной цвет бордовый, тело и плавники покрыты голубыми полосами с 1–2 сине-черными вертикальными штрихами;

2) Основной цвет серебристо-бежевый, тело и плавники испещрены зигзагообразными голубыми линиями с 1–2 поперечными темными полосами;

3) Альбиносная форма. Основной цвет светло-оранжевый с вкраплениями голубовато-красных черточек по плавникам. Глаза красные.

Известен подвид: S. d. willischwartzi Burgess, 1981 – дискус Виллишвартца. Р. Абакаксис, приток р. Мадейра (Бразилия); 25 см.