У атериновидных (табл. 30) брюшные плавники занимают абдоминальное положение (находятся на брюхе) и не видоизменены в специальный совокупительный орган. Оплодотворение икринок происходит у них в наружной среде. Вдоль бока тела почти у всех видов проходит темная или серебристая полоса.

Центр происхождения этой группы находился, как полагают, в тропической Индо-Пацифике (район Малайского архипелага), откуда атериновидные широко расселились по всему свету. Всего их насчитывают более 150 видов. К атериновидным относятся три семейства – меланотениевые, атериновые и изовые. Наиболее близки к исходным для всего отряда предкам меланотениевые.