Я давно хотел увидеть его живым. Подолгу простаивал у витрины Зоологического музея: с спиртовой прозрачности красовалось огромное - до 10см длины - насекомое с четырьмя волосатыми ногами и передней хватательной парой, подобной мощным клещам.

Удивительно, до чего редко встречаются любители аквариума, увлекающиеся рыбной ловлей, а еще реже - рыболовы, занимающиеся аквариумистикой. Удивительно потому, что и те и другие посвящают много времени изучению водоемов и их обитателей.

Давайте сегодня поговорим о танцах в воде. Вы хотите знать, кто в воде танцует? Разумеется, те, кто там живет, – рыбы. Их "танцы" – это очень нужные и серьезные для продолжения рода действия. Никакой игры, условностей, танцевальной легкости. Строгая целесообразность.

Юным любителям аквариума хорошо известны рыбы из семейства анабантид (лабиринтовых) - макроподы, бойцы, или петушки, лялиусы, трихогастры (чаще их неправильно именуют гурами).

Бац! Муха шлепнулась в воду, и рыба ее проглотила. Я ничего не успел заметить. Но повторим опыт. Снова сажаю муху на лист, снова застываю у аквариума, снова рыба готовится к охоте. Доли секунды уходят на бросок, и опять ничего не удалось уловить. Что же делать? Готовить третью муху?

Вам никогда не приходило в голову выявить, в чем разница экспериментов биолога, ведущего работу с живой природой, и, скажем, физиков и химиков, экспериментирующих с природой неживой?

Хочу рассказать о трех любопытных эпизодах из жизни одной супружеской пары. Только сначала потребуется несколько объяснений для непосвященного читателя. Правомочно ли употреблять выражение "супружеская пара" для рыб? Оказывается, для некоторых групп рыб это вполне нормально.

Из всего многообразия рыб, населяющих современные любительские аквариумы, цихлиды (семейство Cichlidae) наиболее "прогрессивны" в эволюционном развитии поведенческих реакций.

Известно, что некоторые обитатели тропических пресных вод строят для икры и личинок пенные гнезда. Зачем нужны столь хрупкие сооружения?

Давайте разберемся. Возьмем, к примеру, очень популярных аквариумных рыб - лабиринтовых. У них существует удивительное разнообразие в размещении икры.

Мадагаскарский решетчатый апоногетон - увирандра - появился в любительских аквариумах более 120 лет назад. Но как в конце прошлого века, так и сейчас растение остается мечтой для тысяч аквариумистов.

"Новая улитка Вас не интересует?" - спросил меня редактор "Аквариумиста".

- Ее недавно привезли в Москву из Лондона.

- Конечно, интересует, - оживился я. - А что за улитка?

- Мариза.

- О! - только и мог я сказать.

Любители аквариумных растений порой выражают недоумение, почему привычные ботанические названия видов довольно часто изменяются. Подобные изменения связаны с периодическими ревизиями, производимыми учеными. Для объяснения этого процесса позвольте привести пространную цитату.

Большинство видов растений рода Криптокорина (Cryptocoryne) имеют довольно ограниченный ареал распространения, некоторые из них известны только из бассейнов определенных рек и даже небольших участков этих рек. Реснитчатая криптокорина (С.ciliata) резко отличается от всех остальных семи десятков видов и разновидностей рода.

Во Вьетнаме, особенно на стыке с границей Лаоса, имеется немало водоемов, где еще не побывали ни сборщики водных растений для коммерческих фирм, ни ботаники, специализирующиеся на водной растительности. Естественно предположить, что в этих районах таится немало сюрпризов и для любителей водных растений.

Возвращаясь к разговору о ревире, остановимся на непрошеных гостях. Но предварительно договоримся, что речь пойдет о взаимоотношениях рыб одного вида, причем события будут происходить в природном водоеме.