Интерес к этим необычным животным возник давно.

Змеиношейная, или, как ее иногда называют, длинношейная черепаха (Chelodina longicolus) населяет густо заросшие прибрежные участки пресноводных проточных прудиков и небольших озер восточной части австралийского континента.

Тот, кто отдыхал на побережье Черного моря, наверняка встречал во время своих прогулок крупную светло - коричневую 'змею'. При встрече она торопливо и немного неуклюже уползает в густую траву или трещину меж камней. Обычно все заканчивается довольно мирно - пресмыкающееся успевает уступить дорогу.

Небольшая, до 15 - 18 сантиметров вместе с хвостом, темно - окрашенная живородящая ящерица (Lacerta vivipara) хорошо известна и взрослым, и детям. Ее можно встретить и на опушке дальневосточного таежного леса, и на откосах Уральских гор, и на дачных участках Подмосковья.

Австралия издавна считаталась уникальным природным заповедником, раем для зоологов и исследователей природы. Всем известны представители ее фауны - кенгуру и утконос, ехидна и коала. Есть здесь животные, интересные и для герпетологов. Достаточно вспомнить молоха, бородатую ящерицу, тайпана, коралловопалую литорию.

Королевский питон (Python regius) - роскошно окрашенная змея из Западной и Центральной Африки длиной до полутора метров. Ведет ночной образ жизни, в основном охотясь на таких же ночных обитателей, как он сам, поэтому так трудно кормить пойманных в природе королевских питонов.

Раннее утро. Уже светает, но до восхода солнца еще далеко. На утопающих в зелени улочках безлюдно. Море сонно вздыхает. Волны, будто еще не проснувшись, устало облизывают каменистый берег. Я быстро иду вдоль крашеных заборчиков. Но тороплюсь не к морю, ласково зовущему окунуться в теплой воде.

Многие любители, увлекающиеся животными пустынь, сталкиваются с одной и той же проблемой: как подобрать состав грунта для своих питомцев. Во всех книгах по террариумистике рекомендуется использовать чистый крупный песок.

В последнее время у наших террариумистов наблюдается повышенный интерес к крупным, а иногда и просто огромным животным. Так, в городских квартирах стали появляться нильские и гребнистые крокодилы, сетчатые и тигровые питоны, каймановые и пантеровые черепахи.

Род Gekko известен террариумистам всего мира только по одному представителю - токи (G. gecko). Это крупное животное, давно акклиматизированное в террариумах, успешно разводится даже не очень опытными любителями.

Змеями я увлекаюсь с детства. Первую змею обыкновенную гадюку - я поймал еще десятилетним мальчишкой. Помню, как до слез было обидно, что не могу взять гадюку домой и поселить в террариуме.

Рассматривая в книгах и журналах интерьеры террариумов, я не перестаю восхищаться: настоящие уголки природы, подлинные произведения искусства! Но, увы, это только на фотографиях, ни у одного знакомого любителя ничего подобного я не видела.

В семействе Гекконы (Gekkonidae) род Фелзумы (Phelsuma) занимает особое место. Эти ящерицы ведут дневной образ жизни и к тому же необычайно красивы. Недаром их называют жемчужинами семейства. А королевой всех фелзум, бесспорно, является зеленая фелзума, или дневной мадагаскарский геккон (Ph.madagascariensis grandis).

В Сайгоне есть маленький рынок, где торгуют животными. Его знают практически все любители животных и продавцы зоотоваров, так как он один из самых дешевых оптовых рынков в мире. Город Сайгон сейчас официально называется Хошимин, но и вьетнамцы, и приезжие из других стран именуют его по-старому.

Небольшой род Яркоглазые квакши (Agalychnis) включает восемь видов древесных лягушек, распространенных в Центральной и Южной Америке, в тропических "дождевых" лесах. В начале 1995 года эти животные появились и у нас в стране. Среди них – красноглазая квакша (Agalychnis callidryas).