Самая большая группа ящериц Нового Света входит в семейство Iguanidae, насчитывающее до 50 родов с 700-800 видами. из которых только три рода встречаются за пределами Нового Света (два на Мадагаскаре и один в Полинезии). Наиболее крупной и достаточно обычной, вероятно, можно считать Iguana iguana – обыкновенную, или зеленую, игуану.

Есть у многих людей странная особенность – их интересуют рекорды. Наши газеты, журналы и телепередачи переполнены информацией о рекордах в спорте, кино, животном мире.

Есть что-то особенное и таинственное в тропических лесах. Под их сводами нашли пристанище тысячи видов растений и животных, которые не только превосходят по численности обитателей умеренных зон, но и затмевают их своими необычными формами и восхитительной расцветкой.

Питоны – это змеи Старого Света, равноценные большинству удавов Нового Света и вместе с ними относящиеся к самым примитивным формам современных змей. У них все еще сохранились рудименты задних ног в виде коготков или шпор по обеим сторонам клоаки: широкие брюшные чешуи, характерные для более продвинутых змей, отсутствуют.

Солнце медленно скрылось за горизонтом, и цереусы вспыхнули огнем. По алым скалам скользнули красные солнечные лучи, и казалось, весь мир стал малиновым. Когда сгустились фиолетовые сумерки и замерцали первые звезды, тени гигантских кактусов удлинились почти бесконечно. В пустыню пришла ночь.

Каждую весну, когда в лесу растает снег и появится первая трава, я посещаю мелкие стоячие водоемы с перегнившими на дне листьями. Для своих аквариумных рыбок я ловлю там живой корм, а иногда в сачок попадаются и тритоны, которые ранней весной приходят в водоем откладывать яйца.

Змеиношейная, или, как ее иногда называют, длинношейная черепаха (Chelodina longicolus) населяет густо заросшие прибрежные участки пресноводных проточных прудиков и небольших озер восточной части австралийского континента.

Некоторое время назад в нашем доме появилась пара зеленых австралийских квакш Hyla caerulea. Это очень красивые приятные существа длиной до 8-10 см. с огромной головой и сильными присосками на кончиках пальцев.

В последнее время наблюдается активный интерес к содержанию амфибий. Лягушки, жабы, тритоны и саламандры уверенно занимают место в сердцах террариумистов, покоряя изяществом и красотой. Множество удивительных форм и расцветок привлекают к себе все большее внимание.

Ученые, давая растениям и животным титул "королевский" или "императорский", хотят этим подчеркнуть великолепие окраски, изысканность формы: королевская бегония, королевский тигр, королевская змея.
Об одной из таких "королев" – обыкновенной королевской змее – я и хочу рассказать.

Известнейшие популяризаторы живой природы - Д.Даррел и А.Т.Сандерсон в своих книгах упоминают водяных лягушек, называя их "шпорцевыми". Террариумисты ни на секунду не сомневаются, что речь идет хорошо известном, давно ставшем лабораторным виде - гладкой шпорцевой лягушке (Xenopus laevis). И только самые наблюдательные обращают внимание на странное название "tropicalis". А между тем речь в книгах идет не только другом виде, но и о другом роде водных амфибий, редко встречающихся в аквариумах любителей - когтистой тропической лягушке. Ее окончательное название было определено сравнительно недавно - Silurana tropucalis.

Интерес к этим необычным животным возник давно.

В последнее время у наших террариумистов наблюдается повышенный интерес к крупным, а иногда и просто огромным животным. Так, в городских квартирах стали появляться нильские и гребнистые крокодилы, сетчатые и тигровые питоны, каймановые и пантеровые черепахи.

Род Gekko известен террариумистам всего мира только по одному представителю - токи (G. gecko). Это крупное животное, давно акклиматизированное в террариумах, успешно разводится даже не очень опытными любителями.

Змеями я увлекаюсь с детства. Первую змею обыкновенную гадюку - я поймал еще десятилетним мальчишкой. Помню, как до слез было обидно, что не могу взять гадюку домой и поселить в террариуме.